Berl-Berl Field Guide

Im Mittelpunkt von Jakob Kudsk Steensens Arbeit stehen Berlins Historie als Feuchtgebiet und die damit verbundenen Mythologien. Durch die Verschmelzung des Analogen mit dem Digitalen, neuester Technologien mit naturwissenschaftlicher Forschung, futuristischer Landschaften und komplexer Soundscapes schafft Kudsk Steensen raumgreifende Erfahrungen, die unsere Wahrnehmung von Zeit und Raum neu ausrichten.

Ein Triglaw – eine heidnische Gottheit – taucht in Berl-Berl in Gestalt eines großen Baumes auf. In der Mythologie repräsentieren die drei Köpfe des Gottes die drei Dimensionen der slawischen Kosmologie: Prav (Himmel), Yav (Erde) und Nav (Unterwelt). Diese drei Ebenen strukturieren den Weg durch das Werk: vom Himmel über die Erde bis in die Unterwelt.

Berl-Berl stellt Berlin ins Zentrum, seine Ursprünge und seine Vergangenheit ebenso wie unsere Zukunft. Eine Verschmelzung der Zeiten und Verschiebung unserer Perspektiven. Eine hybride Ode an diese an einem Sumpf gegründete Stadt und zugleich ein Mahngesang über untergegangene Welten.

Lange bevor die Sümpfe trockengelegt wurden, hatten die Menschen der Region eigene Wege, mit ihnen zu leben. Lieder waren ein wesentlicher Bestandteil alter menschlicher Feuchtgebietskulturen – sie halfen dabei, sich im Sumpf zurechtzufinden, und dienten der Weitergabe von Geschichten und Sumpflegenden. Speziell in der sorbischen Mythologie erscheinen Wassergeister wie der Wodjanoi als froschähnliche Wesen, Erweiterungen oder Verkörperungen des Sumpfes, die ihre menschlichen Mitbewohner:innen sowohl leiten als auch irreführen. Berl-Berl lässt Empfindungen und Perspektiven in Bezug auf Feuchtgebiete wieder aufleben, die den alten Gemeinschaften und ihrer tiefen Verbindung zum Sumpf verwandt sind.

„Ich träumte von einem Ort, an dem die Lieder aus der Erde kamen“

— Precious Okoyomon, Song für den Himmel von Berl-Berl

Zugleich greift er Motive der Romantik auf: Berl-Berl ist schön und nostalgisch zugleich, dabei jedoch eine Illusion, eine mystische Fantasie eines Ökosystems.

„… die berühmte Museumsinsel im Wasserlauf der Spree wurde auf Holzpfählen gebaut.“

Sie galten als Antithesen dieser Ordnung – gefährlich, chaotisch, unzivilisiert – und sollten daher eingedämmt werden, zerstört im Zeichen des Fortschritts. Dabei gilt: Wenngleich Feuchtgebiete nur ein Prozent der Ökosysteme unseres Planeten ausmachen, beherbergen sie rund zehn Prozent seiner Artenvielfalt und spielen eine wichtige Rolle als Kohlenstoffspeicher und Wasserfilter.

Kudsk Steensen interessiert sich besonders für Amphibien, die zu den Hauptdarsteller:innen von Berl-Berl zählen. In vielen Gesellschaften sind die Urtiere Symbole für Feuchtgebiete und Ökosysteme. Das Interesse des Künstlers an Fröschen reicht von ihrer historischen Bedeutung hin zu einer düsteren aktuellen Realität – Tausende von Amphibien verschwinden weltweit, und zwar infolge eines vom Menschen verbreiteten Pilzes. Zehn Arten aus Berlins Feuchtgebieten stellt das Museum für Naturkunde Berlin hier vor: von der Wasseramsel bis zum Straußenfarn. Viele von ihnen haben in Berl-Berl bereits ein neues virtuelles Zuhause gefunden

Der Sumpf dient seit jeher als Denkmodell. Sümpfe sind festes Land und flüssiges Wasser zugleich und doch nichts von beidem – sie entziehen sich den Ordnungen, mit denen wir die Welt ordnen. Der Philosoph Bruno Latour argumentiert, dass die Definition von Unterschieden – wie zwischen Natur und Kultur – überhaupt erst den Boden für unseren Klimanotstand bereitet hat. Berl-Berl wirft die Frage auf, wie sich Natur, Menschheit und Kultur neu verflechten lassen.

„Wir leben und atmen in dem Raum, den die Zersetzung hinterlässt.“

— Merlin Sheldrake, zitiert bei Emma Enderby

Kudsk Steensen spricht dabei vom „Berühren der Zeit“: Er betrachtet den Sumpf als einen Ort, der die Zeiten durch die Verknüpfung von Leben und Vergehen verschmilzt. „Wir leben nicht auf einer linearen Zeitachse; etwas, das in fünfzig Jahren geschieht, könnte direkt mit einem Ereignis von gestern zusammenhängen.